Mathieu van der Poel: Overwegen Hij Zijn Wielercarrière Helemaal Om Te Gooien?
Mathieu van der Poel, een naam die synoniem staat voor veelzijdigheid en uitzonderlijk talent in de wereld van het wielrennen en mountainbiken, overweegt mogelijk een radicale koerswijziging in zijn sportieve loopbaan. Terwijl hij met grote tevredenheid terugkijkt op zijn recente mountainbikewedstrijden in de Franse Alpen en zich voorbereidt op het WK mountainbiken in Crans-Montana, sluimeren er geruchten en vragen over zijn toekomst. Zou Van der Poel volgend jaar al besluiten om zijn weg in de wegwielrennerij volledig achter zich te laten en zich volledig te richten op mountainbiken? Of is dit slechts een tijdelijke overweging in een carrière die al talloze hoogten heeft bereikt?
Mathieu van der Poel blikt met tevredenheid terug op zijn eerste stappen in de mountainbikewereld, vooral in de Franse Alpen. Hoewel hij nog geen wereldtitel op dit vlak heeft kunnen bemachtigen, blijft zijn ambitie groot. Op 14 september hoopt hij in Crans-Montana dat de ontbrekende titel op zijn palmares eindelijk kan worden toegevoegd. Eerder in zijn carrière heeft Van der Poel geprobeerd te combineren tussen wegwielrennen en mountainbiken, maar dat ging niet altijd zonder problemen.
Zijn eerdere pogingen werden gekenmerkt door teleurstellingen, vooral omdat hij telkens met een gebrekkige voorbereiding startte, wat resulteerde in teleurstellende resultaten. De afgelopen jaren draaiden zijn mountainbikestints vaak uit op een fiasco, mede door het gebrek aan consistente training en voorbereiding. Maar nu lijkt Van der Poel vastberadener dan ooit. Hij heeft zich grondig voorbereid en wil op het WK in Crans-Montana niet alleen een goede prestatie leveren, maar ook een resultaat dat zijn ambitie bevestigt.
Tijdens de wereldbekermanche in Les Gets op twee weken voor het WK, liet Van der Poel zien dat hij nog steeds mee kan strijden. Ondanks een slechte startpositie – hij mocht vanwege zijn lage UCI-ranking pas vanaf rij vijf starten – eindigde hij op een zesde plek. Een resultaat dat volgens hem meer had kunnen zijn, ware het niet dat zijn inhaalrace niet vlekkeloos verliep.
“Vooraf had ik hiervoor getekend, maar achteraf gezien denk ik dat ik brutaler had moeten zijn en me ertussen had moeten gooien,” aldus Van der Poel. Hij erkent dat hij nog steeds de vaardigheden en het zelfvertrouwen heeft om op het hoogste niveau te concurreren, maar dat hij meer agressiviteit moet tonen. Om dat te doen, moet hij echter meer tijd en trainingen investeren, iets dat hij plan te doen door voorafgaand aan het WK het parcours uitgebreid te verkennen.
Een groot obstakel voor Van der Poel op internationaal niveau is zijn startpositie. Door zijn lage UCI-ranking mag hij op het WK slechts vanaf de vierde of vijfde rij starten, wat hem in een achterstand duwt. Hij uit zijn frustratie daarover: “Ik had graag vooraan gestart op dit WK, maar dat betekent dat ik een heel seizoen moet gaan mountainbiken.” Hiermee suggereert hij dat hij overweegt om zich volledig op mountainbiken te richten, in plaats van te blijven balanceren tussen wegwielrennen en mountainbiken.
Het lijkt erop dat Van der Poel overweegt om zijn carrière een andere richting te geven. Hij heeft al in meerdere disciplines indruk gemaakt: wereldkampioenschappen op de weg, in het veld en in het gravelen, en olympisch goud. Toch ontbreekt nog altijd de wereldtitel mountainbiken in zijn indrukwekkende lijst van prestaties. Zijn uitspraken en de voortdurende voorbereiding voor het WK suggereren dat hij serieus nadenkt over een volledige overstap.
“Misschien komt dat er ooit nog wel eens van…” zegt hij over de mogelijkheid om zich volledig op mountainbiken te richten. Het feit dat hij al zijn dromen op de weg heeft verwezenlijkt – inclusief het winnen van een wereldtitel en olympisch goud – geeft hem de ruimte om te overwegen om zijn focus te verleggen.
Van der Poel’s toekomst is nog steeds onzeker. Hij heeft duidelijk aangegeven dat hij het mountainbiken serieus neemt en dat hij er meer tijd in wil steken. Het is niet ongebruikelijk dat grote sporters zich na het behalen van hun grootste doelen willen richten op een nieuwe uitdaging. Misschien ziet hij in mountainbiken een nieuwe passie die hij verder wil ontwikkelen, of misschien is het een strategische keuze om zich niet te laten beperken door de beperkingen van zijn startpositie op het WK.
Wat wel zeker is, is dat Mathieu van der Poel een fenomeen blijft dat zich niet makkelijk laat vastpinnen op één discipline. Zijn veelzijdigheid en ambitie maken hem tot een uniek talent, en dat zal ongetwijfeld nog voor verrassingen zorgen in de komende jaren.
Of Mathieu van der Poel volgend jaar daadwerkelijk besluit zijn carrière in de wegwielrennerij volledig te beëindigen en zich op mountainbiken te richten, is nog onzeker. Wat wel duidelijk is, is dat hij zich volop voorbereidt op het komende WK en dat hij serieus nadenkt over zijn toekomst. Zijn prestaties in de mountainbikewereld laten zien dat hij nog altijd over de vaardigheden beschikt om te excelleren, maar zijn opmerkingen over startposities en de behoefte aan een heel seizoen mountainbiken wijzen erop dat hij mogelijk een nieuwe koers overweegt.
Voor fans en wielerliefhebbers betekent dit dat we nog veel van Van der Poel kunnen verwachten – in welke discipline dan ook. Zijn passie, veelzijdigheid en vastberadenheid maken hem een uniek sporticoon, dat altijd bereid is om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Of dat nu betekent dat hij volgend jaar de weg achter zich laat of niet, zijn naam blijft voortleven in de geschiedenis van het wielrennen en mountainbiken.
