Sarah De Bie Van Aert luidt alarmbel: “Echt niet veilig, we moeten met een oplossing komen
In de wereld van professioneel wielrennen is veiligheid altijd een prioriteit, maar er lijken zich de laatste jaren steeds meer problemen voor te doen, vooral met betrekking tot de interactie tussen supporters en renners tijdens tochten. Sarah De Bie Van Aert, een invloedrijke stem binnen de wielerwereld en de familie van de bekende wielrenner Wout van Aert, heeft zich recentelijk luidkeels uitgesproken over de gevaarlijke situatie die zich voordoet op bergpassen en beklimmingen tijdens grote rondes. Met haar scherpe analyse en dringende oproep tot actie wil ze de aandacht vestigen op een probleem dat niet langer genegeerd kan worden.
Wielrennen is een sport die niet alleen draait om snelheid, uithoudingsvermogen en strategie, maar ook om de interactie tussen atleten en het publiek. Vooral op bergpassen zoals Hautacam en Superbagnères in de Tour de France wordt de kloof tussen supporters en renners steeds gevaarlijker. Brent Van Moer, een professionele renner, beschreef recentelijk treffend de problematiek: “Op Hautacam was het heel gevaarlijk. Na de rit naar Superbagnères stonden we soms tien minuten stil tussen het volk omdat we niet door konden.”
Het probleem ligt voor een groot deel bij de fanbeleving en het gedrag van de supporters. Terwijl de renners na een zware bergetappe nog moeten klimmen naar de finish of de top, worden ze geconfronteerd met een massale stroom supporters die de berg afdaalt. Volgens Van Moer en anderen in de peloton begint het gevaarlijke gedrag zodra de laatste renner de top passeert: supporters beginnen de berg af te dalen, in sommige gevallen te voet en in andere gevallen op de fiets, terwijl de renners nog steeds bezig zijn met hun klim.
De situatie wordt complicerender en gevaarlijker doordat supporters zich niet aan de regels houden of zich niet bewust zijn van de risico’s. Van Aert benadrukt dat de supporters die met hun fiets naar beneden gaan, bijzonder riskant zijn. “Het is soms echt niet veilig,” zegt hij. Het gevaar ligt niet alleen in de botsingen tussen supporters en renners, maar ook in de risico’s die ontstaan door het chaosachtige gedrag.
De reactie van de renners is begrijpelijk. Ze willen hun race veilig en vlot kunnen voortzetten, vooral na een uitputtende beklimming. Maar het gedrag van de supporters maakt dat bijna onmogelijk. Van Aert: “We kunnen goed sturen, dus naar beneden rijden is meestal onder controle, maar het risico is dat supporters die met hun fiets naar beneden gaan, echt gevaarlijk worden. Het kan leiden tot
De gevaarlijke situatie heeft al meerdere keren geleid tot ongelukken. Twee jaar geleden bijvoorbeeld, ondervond Biniam Girmay de negatieve gevolgen van dit probleem toen hij op een toeschoWer botste en ten val kwam. Dat incident onderstreept de urgentie van de situatie en de noodzaak voor maatregelen.
Volgens insiders in de wielerwereld is het gevaar niet slechts theoretisch: het kan leiden tot ernstige verwondingen of zelfs fatale ongevallen, vooral wanneer supporters onverwacht de weg oversteken of zich niet aan de regels houden. Het risico bestaat dat een klein incident escaleert tot een grote ramp, met gevolgen die verder reiken dan alleen de betrokken renners.
Sarah De Bie Van Aert is duidelijk in haar boodschap: er moet snel actie worden ondernomen. Ze benadrukt dat de situatie niet langer houdbaar is en dat er dringend maatregelen moeten worden genomen om de veiligheid van renners en supporters te waarborgen.
Haar oproep wordt ondersteund door veel renners en medewerkers binnen de wielerwereld. Verschillende suggesties circuleren al, zoals het invoeren van strengere controlemaatregelen, het plaatsen van fysieke barrières, het beperken van supporters op bepaalde punten, en het verbeteren van communicatie en gedragsregels.
Een veelgehoorde oplossing is het plaatsen van hekken en afscheidingen om supporters op afstand te houden van de weg en de renners. Dit kan voorkomen dat supporters plotseling de weg oversteken of te dicht bij de renners komen.
Het invoeren van strikte regels voor supporters, inclusief boetes of verbod op bepaalde gedragingen, kan een afschrikmiddel vormen. Handhavers kunnen worden ingezet om toezicht te houden op gedragsnormen, vooral op gevaarlijke punten.
Het informeren van supporters over de risico’s en het belang van respect voor de renners kan helpen. Dit kan via campagnes, waarschuwingen op locatie, en communicatie via sociale media.
Op bijzonder gevaarlijke bergpassen kunnen restricties worden opgelegd, zoals beperkte toegang of het volledig verbieden van supporters die de berg af willen dalen.
Innovatieve technieken zoals drones en camera’s kunnen helpen om drukte te monitoren en snel in te grijpen bij gevaarlijke situaties.
De UCI (Union Cycliste Internationale) en de organisatoren van grote wielerwedstrijden zoals de Tour de France hebben een belangrijke rol in het implementeren van deze maatregelen. Het is essentieel dat ze niet alleen reageren op incidenten maar proactief werken aan het verbeteren van de veiligheid.
De organisatie zou bijvoorbeeld moeten investeren in infrastructuur en communicatie, en duidelijke richtlijnen opstellen voor supporters en vrijwilligers. Daarnaast moeten er strikte handhavingsmechanismen komen om overtredingen te bestraffen en een cultuur van respect en veiligheid te bevorderen.
Sarah De Bie Van Aert’s alarmbel klinkt luid en duidelijk: de veiligheid van renners en supporters staat op het spel, en het is hoog tijd dat de wielerwereld en haar organisatoren de handen ineenslaan om duurzame oplossingen te vinden. De situatie op bergpassen en beklimmingen toont aan dat de huidige situatie niet langer houdbaar is.
Het is noodzakelijk dat er snel, doortastend en effectief wordt ingegrepen om ongelukken te voorkomen en de sport veiliger te maken voor iedereen. Dit vraagt om een gezamenlijke inspanning van organisatoren, renners, supporters en de autoriteiten. Alleen door collectieve verantwoordelijkheid en innovatieve oplossingen kan de wielersport haar charme behouden zonder dat dit ten koste gaat van de veiligheid.
De boodschap van Sarah De Bie Van Aert moet niet worden genegeerd. De tijd om te handelen is nu, voordat een tragedie zich voordoet en de sport haar integriteit en reputatie verliest. Veiligheid moet altijd voorop staan, en dat vereist niet alleen woorden, maar vooral daden.
