Van Aert Bereid Om Deze Winter Weer Te Crossen: “Het Is Niet de Bedoeling Een Winter Over te Slaan”
Voor de fans van Wout van Aert is er goed nieuws. De Belgische topwielrenner heeft aangekondigd dat hij deze winter weer actief zal deelnemen aan de veldritten, ook wel bekend als crossen. Dit betekent dat Van Aert, die sinds enkele jaren niet meer uitsluitend op de weg rijdt, ook dit seizoen zijn schoenen aantrekt voor de winterse veldritcompetities. Zijn beslissing om weer te gaan crossen is niet zomaar een keuze; het is een bewuste keuze die voortkomt uit zijn passie voor de sport en zijn verlangen naar uitdaging, ondanks de fysieke en mentale belasting die het wielrennen met zich meebrengt.
De terugkeer van Van Aert naar de crosswereld wordt door velen met enthousiasme ontvangen. Zijn veelzijdigheid en indrukwekkende prestaties op zowel de weg als in de veldritten maken hem tot een van de meest complete renners van zijn generatie. Zijn aanwezigheid op de crossen wordt zeker als een versterking gezien voor het deelnemersveld, en fans kijken uit naar spannende wedstrijden waarin Van Aert zich weer kan meten met de beste veldrijders van de wereld.
Volgens Van Aert zelf is het niet de bedoeling om een winter over te slaan. In een interview met Het Nieuwsblad geeft hij aan dat hij zich bewust is van de waarde van de cross voor zijn ontwikkeling en plezier in de sport. “Het is niet de bedoeling een winter over te slaan,” zegt hij resoluut. “Ik wil mijn vorm onderhouden, plezier beleven en blijven uitdagen. Crossen brengt mij voldoening en helpt me om mijn scherpte te behouden, zowel fysiek als mentaal.”
Zijn beslissing komt op een moment dat hij zich in goede vorm bevindt, hoewel hij toegeeft dat hij niet de beste benen heeft. “De benen voelden elke dag beter,” vertelt Van Aert. “Maar ik merk ook dat ik misschien wel een beetje snak naar het einde van dit seizoen. Na de Tour de France en de laatste wedstrijden heb ik het gevoel dat ik toe ben aan rust, maar ik wil niet volledig stilvallen. De cross biedt me die uitdaging en afwisseling die ik nodig heb.”
Het afgelopen wegseizoen was voor Van Aert bijzonder intens. Hij wist onder andere zijn ploegmaat Matthew Brennan naar een ritzege in de Deutschland Tour te piloten, wat aangeeft dat hij nog altijd in topvorm verkeert. Toch erkent hij dat hij niet volledig tevreden is over zijn benen. “Na de Tour heb ik een stap achteruit gezet,” legt hij uit. “Als je niet de benen hebt om in de finale nog iets te kunnen doen, baal je daar wel van. Vooral vrijdag voelde ik dat ik per rit misschien één cartouche heb, maar zeker niet meer.”
Ondanks dat hij niet in de absolute topvorm verkeert, vindt Van Aert het nog steeds belangrijk om te blijven rijden en plezier te halen uit de sport. “De benen voelden elke dag beter,” zegt hij. “Daarvoor had ik deze rittenkoers nodig. Het geeft me motivatie om de komende maand nog mijn best te doen, ook al is mijn hoofd soms toe aan rust.”
Een opvallend aspect van Van Aert’s seizoen is dat hij dit jaar het WK veldrijden overslaat. Dit betekent dat er een groot doel mist voor de herfst, wat de motivatie kan beïnvloeden. Van Aert legt uit dat dat vooral een mentale kwestie is. “In het verleden volgden er na de Tour vaak nog een paar grote doelen: de Spelen, het WK, of – na mijn blessureleed vorig jaar – de Vuelta,” vertelt hij. “Na mijn drukke voorjaar was het ingecalculeerd dat het deze keer allemaal net iets minder zou zijn. Het is vooral een mentale kwestie. De Tour voelde voor mij als het einde van dit seizoen. Daarna zou ik nog kijken wat ik zou doen, maar dat geeft niet altijd de juiste motivatie om weer te beginnen.”
Hij benadrukt dat het belangrijk is om te luisteren naar zijn lichaam en geest. “Ik voel dat ik nog niet klaar ben om afscheid te nemen van het wielrennen. Maar ik moet ook eerlijk zijn over mijn motivatie. Het ontbreken van grote doelen zoals het WK of de Vuelta maakt dat ik andere manieren moet vinden om mezelf uit te dagen en plezier te houden in mijn sport.”
De laatste weken hebben meerdere topwielrenners aangegeven dat het bestaan als profrenner fysiek en mentaal zwaar kan zijn. Vooral de druk en de constante voorbereiding, gecombineerd met de fysieke uitputting, eisen hun tol. Tadej Pogačar, bijvoorbeeld, sprak openlijk over het aftellen naar zijn pensioen, wat veel media en fans heeft doen nadenken over de mentale belasting van de sport.
Van Aert ziet dat wat minder zwaar. “Voor mijn pensioen ben ik nog wat jong,” zegt hij lachend. “Maar ik snak misschien wel een klein beetje naar het einde van het seizoen. Het is heel normaal dat je na een zware koersperiode even nood hebt aan iets anders. Iedereen zal dat beamen. Het wordt nu allemaal wat uitvergroot vanwege de uitspraken van Tadej, maar zo raar is dat niet.”
Hij benadrukt dat het belangrijk is om een goede balans te vinden tussen training, wedstrijden en rust. “Het mentale aspect is net zo belangrijk als het fysieke. Als je niet de juiste motivatie hebt, wordt het moeilijk om op topniveau te blijven. Daarom kies ik ervoor om deze winter weer te crossen. Het geeft me plezier en houdt me scherp.”
Na het afsluiten van zijn wegseizoen met onder andere de Bretagne Classic, het Canadese tweeluik en de Super 8 Classic, zet Van Aert een punt achter zijn wegseizoen. Of hij deze winter eerder het veld induikt, is nog niet definitief besproken of besloten. Het idee is wel dat hij vroeger stopt met wegwielrennen om rust te pakken en sneller weer op te bouwen voor de crossen.
“Dat is nog niet helemaal vastgelegd,” vertelt Van Aert. “Het hangt ervan af hoe ik me voel en hoe mijn voorbereiding verloopt. Het is nog een beetje afwachten hoe de cross daarin past. Maar dat ik ga crossen, is zeker. Het is zeker niet de bedoeling om een winter over te slaan.”
Hij geeft aan dat hij zich niet alleen wil richten op de cross voor plezier, maar ook om fysiek en mentaal scherp te blijven. “Crossen helpt me om mijn conditie op peil te houden, en ik geniet ervan om weer in het veld te rijden. Het is een mooie afwisseling en geeft me energie voor de rest van het jaar.”
Wout van Aert’s beslissing om deze winter weer te gaan crossen onderstreept zijn veelzijdigheid en passie voor wielrennen. Ondanks de fysieke en mentale uitdagingen die het met zich meebrengt, laat hij zien dat hij nog lang niet klaar is om afscheid te nemen van de sport. Zijn enthousiasme en toewijding zijn inspirerend voor fans en collega’s.
Met zijn terugkeer naar de crosswereld blijft Van Aert een van de meest interessante en veelzijdige renners van zijn generatie. Of het nu op de weg of in de modderige velden is, hij blijft de sport verrijken met zijn talent, inzet en passie. Fans kunnen uitkijken naar spannende wedstrijden en verrassende prestaties, terwijl Van Aert zich voorbereidt op een nieuw seizoen vol uitdagingen en plezier.
Kortom, voor Van Aert is het duidelijk: de liefde voor het wielrennen en de cross is groot genoeg om ook deze winter weer in actie te komen. En dat is goed nieuws voor iedereen die houdt van topsport, veelzijdigheid en passie in het wielrennen.
