Sarah de Bie over Wout van Aert: Met finishfoto’s en een blik op zijn mooiste zege
Wout van Aert is zonder twijfel één van de meest indrukwekkende wielrenners van onze tijd. Met een indrukwekkend palmares en een palmares dat zich blijft uitbreiden, heeft hij zich stevig genesteld in de harten van wielerliefhebbers wereldwijd. Recentelijk zorgde zijn overwinning op de Champs-Elysées voor opnieuw veel lof en bewondering, maar wat vindt hij zelf nu zijn allermooiste zege ooit? Het antwoord op die vraag geeft een inzicht in de persoon achter de sportieve prestaties.
Het was afgelopen zondag dat Van Aert opnieuw geschiedenis schreef door de laatste etappe van de Tour de France op de iconische Champs-Elysées te winnen. Een overwinning die niet alleen zijn palmares verrijkte, maar ook zijn status als één van de grote namen in het peloton bevestigde. Wat deze zege extra bijzonder maakte, was niet alleen de overwinning zelf, maar ook de manier waarop hij die behaalde.
De dag na de finish keerde Van Aert terug naar huis in de Kempen, een streek die hem nauw aan het hart ligt. Daar begon hij de omvang van zijn prestatie langzaam te beseffen. “Dat ging vanzelf, want ik kreeg niet veel anders te zien wanneer ik mijn gsm opende,” vertelde hij lachend. “Dat was leuk. Ik snapte toen ook wel beter dat heel veel mensen onder de indruk waren.” Het was pas later, wanneer hij de reacties en foto’s zag, dat hij zich realiseerde welk impact zijn overwinning had gehad.
Aan het begin van deze week keerde Van Aert terug naar huis, naar de Kempen, waar hij zich nog steeds bewust is van de betekenis van zijn overwinning. “Ik was blij met mijn zege, maar dan zie je het grotere plaatje nog niet. Dat is nu wel ingedaald,” aldus Van Aert. Zijn nederige houding en bescheidenheid kenmerken hem, zelfs na zulke grote successen.
Tijdens een korte ontmoeting met de pers werd hem gevraagd wat hij nu zijn mooiste zege ooit vindt. Het antwoord was niet eenduidig, want Van Aert heeft door de jaren heen vele memorabele overwinningen behaald. Van calamitieuze etappes in de Tour tot spectaculaire solo’s in eendaagse koersen, zijn lijst van hoogtepunten is lang.
Wanneer Van Aert wordt gevraagd naar zijn meest memorabele overwinning, moet hij meerdere opties overwegen. Hij noemt onder andere zijn overwinning in Calais in 2022, zijn overwinning in Parijs in 2025, zijn eerste Tourzege in 2019, de beklimming van de Mont VentoUx in 2021 en zijn overwinning in Parijs in 2021.
“Dat is wel moeilijk,” vertelt hij. “Want het is toch een mooie opsomming.” Hij geeft aan dat hij liever niet kiest, maar als hij toch moet, dan gaat zijn voorkeur uit naar de winst in Calais in de gele trui. “Die zet ik met een kleine voorsprong op één, en de andere vier zet ik op een gedeelde tweede plaats,” concludeert hij lachend.
Vele fans vinden dat Van Aert inmiddels wel een standbeeld verdient in Herentals, zijn thuisbasis en de plek waar hij zich altijd thuis voelt. Toch is de wielrenner zelf nog niet helemaal overtuigd van zo’n eer. “Dat laat ik op me afkomen, mocht dat ooit zo zijn,” zegt hij. “Maar een standbeeld is misschien eerder ook iets voor dode mensen, dus laten we daar nog maar even mee wachten.” Zijn bescheidenheid en nuchterheid blijven duidelijk, ondanks zijn indrukwekkende prestaties.
Wout van Aert blijft een symbool van doorzettingsvermogen en bescheidenheid. Zijn prestaties spreken voor zich, maar zijn houding laat zien dat hij zichzelf niet boven de anderen plaatst. Zijn favoriete zege, de overwinning in Calais in 2022, symboliseert voor hem misschien niet alleen een sportieve triomf, maar ook een mijlpaal in zijn carrière die hij met trots koestert.
Zijn fans en de wielerwereld kunnen zich blijven verheugen op wat de toekomst brengt voor deze uitzonderlijke renner. Of het nu gaat om een nieuwe Tour-zege, een monumentale eendaagse overwinning of simpelweg de vreugde van het fietsen, Van Aert blijft een inspiratie voor velen. En wie weet, misschien krijgt hij ooit dat standbeeld in Herentals — tot die tijd blijft hij vooral een sportheld die met zijn finishfoto’s en nederige woorden de wereld blijft verbazen.
