Sarah De Bie en de Dringende Oproep tot Verbeteringen op het Gebied van Veiligheid …….
De afgelopen weken heeft de wielerwereld geschokt door verontrustende berichten die de toenemende gevaren voor professionele renners tijdens bergetappes onder de aandacht brengen, evenals de dringende noodzaak voor effectieve veiligheidsmaatregelen. Centraal in deze discussie staan prominente figuren zoals Wout van Aert en Brent Van Moer, wiens persoonlijke ervaringen een groeiend probleem blootleggen: het gedrag van supporters en het gevaar dat dit vormt voor de atleten.
Een van de stemmen die zich uitspreekt voor verandering is Sarah De Bie, wiens verslaggeving en commentaar over dit onderwerp aandacht hebben getrokken door haar genuanceerde inzicht en pleidooi. Haar betrokkenheid onderstreept het belang van het verbeteren van de veiligheid van supporters, niet alleen voor het welzijn van de renners, maar ook voor de integriteit van de sport zelf.
Wielrennen, vooral tijdens de zware bergetappes van wedstrijden zoals de Tour de France en andere grote rondes, vereist niet alleen fysieke uithoudingsvermogen, maar ook een nauwkeurige planning op het gebied van veiligheid. Recente incidenten en observaties laten echter zien dat de risico’s door enthousiaste maar vaak ongedisciplineerde supporters toenemen.
Brent Van Moer, een professionele renner die bekendstaat om zijn veerkracht en inzicht, beschrijft de gevaarlijke omstandigheden op de berghellingen treffend:
“Op Hautacam was het heel gevaarlijk. Na de rit naar Superbagnères stonden we soms tien minuten stil tussen het volk omdat we niet door konden,”* vertelt hij in Het Nieuwsblad.
Deze uitspraak schetst een helder beeld van de chaos die kan ontstaan op steile beklimmingen, waar het enthousiasme van het publiek vaak botsen met de veiligheidsprotocollen die nodig zijn om de renners te beschermen.
Een van de kernpunten die Van Moer aanhaalt, is het gedrag van supporters tijdens en na de beklimmingen. Als de laatste renner voorbij is, beginnen toeschouwers vaak de berg af te dalen, vaak te vroeg, wat een gevaarlijke situatie creëert:
“Het probleem is dat, als de laatste renner passeert, de supporters de berg beginnen af te dalen. Maar wij moeten dan nog tot de top rijden en tegen dat je gedraaid bent, is iedereen al naar beneden aan het stappen.”
Dit scenario leidt tot opstoppingen, onvoorspelbare bewegingen en gevaarlijke interacties tussen fietsers en voetgangers. De situatie wordt nog gevaarlijker na een zware bergetappe, wanneer vermoeidheid toeslaat en renners minder snel kunnen reageren op onvoorziene obstakels.
Wout van Aert benadrukt dat de omstandigheden dit jaar slechter zijn dan ooit:
“Wij kunnen goed sturen, dus naar beneden rijden tussen de mensen die wandelen is riskant, maar valt al bij al nog wel mee. Wat pas echt gevaarlijk is, zijn de supporters die met hun fiets naar beneden gaan. Nu is het soms echt niet veilig.”
Zijn woorden onderstrepen een verontrustende trend: supporters die niet alleen lopen, maar ook fietsen naar beneden, vaak op hoge snelheid, in een poging het peloton bij te houden of gewoon om snel de voet van de berg te bereiken.
De gevaren van dergelijk supporter gedrag zijn niet slechts theoretisch. Twee jaar geleden ervoer Biniam Girmay, een veelbelovende renner, een ernstig ongeluk dat de mogelijke gevolgen benadrukt:
“Biniam Girmay botste op een toeschoUwer en kwam ten val,” herinnert Van Moer zich, en benadrukt hoe onvoorspelbare acties van supporters tot ernstige verwondingen kunnen leiden.
Dergelijke incidenten vormen schrijnende herinneringen dat veiligheid niet gecompromitteerd kan worden. De fysieke en psychologische impact op renners, teams en toeschouwers is groot. Bovendien neemt het risico op ongelukken exponentieel toe tijdens de hoge-stakes, vermoeiende bergetappes.
Wout van Aert’s boodschap is duidelijk en dringend: “We moeten echt met een eerlijke oplossing komen.”
Hij pleit voor proactieve maatregelen om ongelukken te voorkomen en de veiligheid voor iedereen te waarborgen. Enkele mogelijke oplossingen zijn onder andere:
– Aangewezen supporterszones: specifieke gebieden waar fans veilig kunnen verzamelen zonder het parcours te hinderen.
– Gecontroleerde afdalingsroutes: duidelijke paden voor supporters en toeschouwers om af te dalen, beheerd door organisatoren.
– Verhoogde handhaving: meer officials en beveiligingspersoneel om het gedrag van supporters te monitoren en in te grijpen waar nodig.
– Publieksvoorlichtingscampagnes: fans informeren over de gevaren van onveilig gedrag en het belang van respectvol supporteren.
– Technologische oplossingen: gebruik van surveillance- en communicatietools om menigtebewegingen te monitoren en veiligheidswaarschuwingen in real-time uit te sturen.
Sarah De Bie, bekend om haar inzichtelijke journalistiek en pleidooi, benadrukt het belang van samenwerking tussen organisatoren, autoriteiten en de wielercommunity om deze maatregelen effectief door te voeren.
De kwesties die Van Moer en Van Aert aanhalen, weerspiegelen ook een bredere culturele uitdaging binnen het wielrennen: het vinden van een balans tussen gepassioneerd supporteren en veiligheid en respect. De groei van de sport heeft geleid tot meer toeschouwers op bergwegen, maar niet alle fans zijn zich bewust van de risico’s die hun gedrag met zich meebrengt.
Dit vereist een culturele verandering—fans aanmoedigen om het parcours op een verantwoorde manier te genieten en de veiligheid van de renners en de integriteit van de koers te respecteren. Sarah De Bie pleit voor een narratief dat verantwoord toeschouwerschap promoot, waarbij passie nooit ten koste van veiligheid mag gaan.
De stemmen van Wout van Aert, Brent Van Moer en anderen vormen een wake-up call voor de wielerwereld en organisatoren wereldwijd. Hun persoonlijke ervaringen onderstrepen de dringende noodzaak voor concrete maatregelen om de risico’s op bergwegen te verminderen.
De rol van Sarah De Bie als journaliste en pleitbezorger is essentieel in het vergroten van het bewustzijn, het stimuleren van dialoog en het aanzetten tot actie. Het doel is helder: ervoor zorgen dat wielrennen een opwindende, competitieve sport blijft waarin veiligheid vooropstaat en supporters hun helden kunnen aanmoedigen zonder levens in gevaar te brengen.
Door samen te werken—renners, organisatoren, fans en media—kan de wielerwereld innovatieve, duurzame oplossingen ontwikkelen die de geest van de sport behouden en tegelijkertijd prioriteit geven aan veiligheid. Alleen zo kan de sport blijven bloeien, vrij van vermijdbare tragedies en ongelukken.
