Mathieu van der Poel rijdt voor één dag in een speciale trui tijdens Tour de France ter ere van Raymond Poulidor
Alpecin-Deceuninck heeft tijdens de tweede rustdag van de Tour de France een bijzondere actie georganiseerd om een legendarische wielrenner te eren. De ploeg van Mathieu van der Poel bracht een eerbetoon aan Raymond Poulidor, de Franse wielericoon die in 2019 overleed. Poulidor, bekend als de opa van de Nederlandse topwielrenner, was een van de grootste renners van de jaren ’60 en ’70 en wordt nog altijd herdacht om zijn indrukwekkende carrière en tragische verhalen.
Op de tweede rustdag verschenen Van der Poel en zijn collega’s in een speciaal ontworpen shirt dat volledig gewijd was aan Poulidor. In tegenstelling tot de gebruikelijke grijze teamkleding, droegen de renners een shirt met een lichte blauwe, witte en donkerblauwe baan, gebaseerd op het shirt dat Poulidor als renner droeg. Op beide mouwen prijkt een roze vlak met het logo van de stichting Merci Poupou, die in 2019 werd opgericht door de familie Poulidor.
De actie was onderdeel van de vijfde editie van de Merci Poupou-campagne, die dit jaar niet alleen het vijfjarig jubileum van de stichting markeert, maar ook de 60e verjaardag van Poulidors legendarische etappezege op de Mont Ventoux in 1965. De ploeg kondigde aan dat de renners tijdens de rustdagen in deze speciale shirts zullen rijden, maar dat ze er niet in zullen deelnemen tijdens de daadwerkelijke Tourritten. Zo rijden Van der Poel en zijn teamgenoten dinsdag in de rit naar de Mont Ventoux nog gewoon in hun normale teamkleding.
Raymond Poulidor was in de jaren 60 en 70 een van de meest geliefde en succesvolle wielrenners ter wereld. In Frankrijk werd hij bijna als een nationale held beschouwd. Zijn indrukwekkende palmares bevat zeven ritoverwinningen in de Tour de France en maar liefst acht keer eindigde hij op het podium van het eindklassement. Toch bleef een wrang randje aan zijn carrière kleven: Poulidor won nooit de gele trui en slaagde er nooit in de Tour de France te winnen. Hij eindigde drie keer als tweede en vijf keer als derde, wat hem tot een symbool maakte van de eeuwige tweede.
Hoewel Van der Poel niet de ambitie heeft om ooit de Tour te winnen, heeft hij een heel persoonlijke connectie met Poulidor. In 2021 wist hij de tweede etappe naar de Mur de Bretagne te winnen, waarmee hij de pijn van zijn familie en vooral van de erfenis van Poulidor een beetje kon helen. Na de finish wees hij naar de lucht en toonde hij zijn emotie, omdat hij erin geslaagd was te doen wat Poulidor nooit lukte: de gele trui pakken in de Tour.
Van der Poel erkende dat de overwinninghemel een speciale betekenis had, mede vanwege de tragische geschiedenis van Poulidor. De Nederlandse topwielrenner heeft door deze actie en zijn prestaties tijdens de Tour een eerbetoon gebracht dat verder gaat dan sport.
De herinneringen aan Raymond Poulidor blijven levend in de wielerwereld en vooral in de harten van Franse fans en wielerliefhebbers wereldwijd. Zijn nalatenschap wordt niet alleen gevierd door zijn overwinningen, maar ook door de manier waarop hij werd gekoesterd als een symbool van doorzettingsvermogen en nederigheid. De speciale shirts en de Merci Poupou-campagne onderstrepen dat Poulidor niet vergeten is.
Alles over Tour de France 2025
Voor wie meer wil weten over de komende editie van de Tour de France, is er een speciale pagina waar je het laatste nieuws, het volledige rittenschema, uitslagen en klassementen kunt vinden. Daarnaast wordt er ook informatie gedeeld over het prijzengeld en de profielen van topfavorieten zoals Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel, maar ook van hun geliefden Roxanne Bertels en Oumi Rayane.
